经过几轮平淡却又刺激的谈判后，大宋远征军大帅程僖绶与塞尔柱帝国签订了停战协议：塞尔柱帝国对大宋开放境内的所有港口和市场，收取不得超过货物价值一成的税收；保证大宋商人在其境内的安全，货物遗失或遭到抢劫要加倍赔偿；将勃萨罗城设为自由港，准许大宋舰船随意出入；对大宋做出战争赔偿，保障其友军的合法地位。另一方面宋军答应保留并承认哈里发的地位，不强迫其子民改变信仰。

对于宋军的要求哈里发全部接受，并立下誓言，下令封‘阿塔尔’军万夫长巴克尔、‘卜拉克’军万夫长穆勒克、‘达哈克’军万夫长西罗德三人为公爵，将勃萨罗城、记施国、尸婆城分别作为他们的领地。三个人当然是万分惊喜，没想到自己是因祸得福，居然都转了正。他们即刻宣布三城结为兄弟之城，相互扶助共同进退，并与大宋世代友好，对大宋商人给予最优惠的待遇。

进入九月后季风准时到来，远征军踏上了回国的航程，只是他们的船队比来时又壮大了许多，为了装载塞尔柱帝国赔偿的价值千万两黄金的巨额战争赔款，战舰的空隙都被填满，最后不得不将压舱石抛掉以金币压仓，马船上也由数千匹精选的阿拉伯良马重新填满。为了将大量的藏书和数千名学者、工匠等各色人才一并请回，不得不征用了近百艘商船

而此次大宋的远征不仅是打通了通往西域和欧洲的商路，获得了巨额的战争‘赔款’，还将大宋的武威传遍了世界。他们攻破巴格达城，俘获了哈里发迫使帝国付出无法计数的金钱才将其赎回的‘壮举’也让穆斯林世界陷入了恐慌……

…………

远征军取得如此骄人的战绩，但是事件的始作俑者赵柽还一无所知。他自‘春讲’结束后便移驾西京洛阳办公。经过十多年的建设，洛阳已经恢复了到了唐代时期神都的规模，外城比之从前还有所增大。在夺取燕京后，赵柽又命工部主持重新疏浚大运河，使其可以直达燕京。使其恢复了昔日沟通南北的功用。

这些年赵柽又着力兴修水利，疏浚运河，大规模修筑驿道，使得南北水陆交通得以恢复，让本就是陆上的丝绸之路起点的洛阳受益匪浅。其依靠便利的水陆交通很快成为大量物资转输中心，商业贸易迅速恢复。再次成为国内外客商云集，贸易发达的大城，逐渐重新成为大宋贸易都市。

西京宫城早就在宋建国后便已经启动修缮和复建工作，此次修建是在原有规模上扩建，但是项目的启动排在了整个洛阳城修复之后，不过现在几个大殿已经修建完毕。初具宫室的雏形，现在正在逐步完善其功能。重修洛阳城可谓花费巨大，可一直没有因为受到朝野上下的干扰而停工，只要是因为资金大部都是来源于赵柽的私孥，这些年他将四大堂的收入的一般都投入了建设之中。

不过赵柽还是头一次巡幸西京，又盘恒这么久。而洛阳是大宋的四京之一，皆按照朝廷配置各省各部。只是平时都是闲置，养着一帮闲散勋爵。赵柽驾临久住不归后，汴京中的朝廷也不得不分出一部分人到此恢复建制办公，听候皇帝的差遣，维持朝廷的运转。眼看已经到了十月，皇帝却没有离开的意思，这里俨然暂时成了帝国的第二政治中心……

“陛下，西征军传回消息称耶律大石在击败塞尔柱人之后继续西进征服了花剌子模，现在已经回师都城虎思斡尔朵，高帅请示如何应对！”赵柽刚刚自城外射猎归来。赵义便进宫送上高昌急报。

“嗯，拿来我看！”赵柽接过赵义递过来的毛巾擦擦脸说道。

“是，陛下！”赵义拿过毛巾并没有假一边伺候的小黄门之手，而是亲手洗净放好，这才从袖中取出奏表送上。按说他已经是枢密院副使。位于宰执之列却亲自侍奉皇帝洗漱有些不大妥当，可其就如几十年前当小厮那样毫无厌色。

“大石林牙倒是很会借势，趁机夺下了这么大一片地盘！”赵柽边看边说道。

原来在卡特万战役后，遭受了惨重失败的赛尔柱人已无力抗拒耶律大石称雄中亚地区，而其声威强烈震撼了穆斯林诸国，乃至于西欧诸国。短短十余年间，如初升的太阳，光芒万丈，照耀四方，西辽已经成为了这个地区诸国中不可替代的核心，但是他并不满足于此。

耶律大石进入撒马儿罕城后，如同往常一样，他以怀柔手段来对待自己新征服的地区。他将逃亡的西喀喇汗国马合木汗的弟弟易卜拉辛找来，封其为桃花石汗，来继续统治这块土地。因为他明白，即使在战场上取得再大的胜利，也无法完全征服其他民族的心。在辽阔的西陲土地上，他的契丹族人数还是太少，无法承担直接统治的后果。只是留下一名契丹官员监护，来保障他对西辽的忠诚。

在征服西喀喇汗国，西辽军继续乘胜西进，花剌子模成为他的下一个目标。耶律大石他驻陛撒马儿罕，命令大将额尔布思统领大军进攻花剌子模。花剌子模国王阿即思作为一代枭雄，他有毅力和才干，如果换一个时代，或许他将成就一番伟大的事业，正是他，在卡特万之战前有力削弱了赛尔柱苏丹的实力，但是不幸的是，枭雄遇上了真正的英雄--耶律大石，这是他的悲哀。

此时西辽军挟大胜之威名，诸族震慑，一路所向披靡。阿即思审时度势之后，明白以现有的实力无法抵挡住西辽精锐军团的雷霆一击，就像冰雪无法抵挡阳光。他立刻派出一名使者，来到额尔布思的军帐中，答应臣服菊儿汗，每年纳上三万第纳尔金币的贡赋，降为附庸。

缔结条约之后，额尔布思率领大军班师回朝。至此，西辽的疆域达到了极点，以虎思斡尔朵为中心，控扼数万里，四方部族皆向其称臣纳贡，成为崛起西陲，左右中亚形势的强大帝国。

“陛下，高帅担心西辽崛起会对他们大宋造成威胁，因此他希望暂停自高昌退兵，以备西辽趁我们回师之机再度侵入高昌！”赵义见皇帝已经读完战报，他上前言道。

“唉，英雄绝唱，西辽并不足惧！”赵柽叹口气将战报放到案上叹口气说道，他记得耶律大石征服花剌子模达到了他人生辉煌的顶点，次年便去世了。

“陛下，此话怎讲？”赵义对皇帝的话没听大明白，纳闷地问道。

“作为契丹的英雄，一位百年不出的人物，大石林牙在辽国势衰竭之时，凭着自己的信念奋斗抗争，以雄奇悲壮的西征为契丹再续国运，但是即使是英雄他也难以抗拒命运的安排，难以拒绝老天的召唤！”赵柽脸上带着一丝浅笑说道。

“陛……陛下是说耶律大石时日无多了！”赵义看着皇帝惊问道，皇帝是能预知人生死，还是在其身边埋了钉子呢？

“不错，失去了大石的西辽无法再续辉煌，他们能继续在强敌环伺的情况下守住根本以属不易，担心战争的将是他们，而不是我们！”赵柽言道。

“陛下所言极是，没了耶律大石的西辽已经不能称之为西辽了，根本没有资格成为我们的敌人了！”赵义想想也是，西辽正是有了大石这样的英雄才能打下这片天地，而失去其便将面临崩溃的边缘，如果在这种内忧外患的情况下与大宋交恶那就是找死，聪明的都会极力与宋维持友好的关系。

“当前已经入冬，西征军返程道路艰险，让他们明春再返回吧。同时不要放松警惕，要严密监视西辽周边的动向，若果如朕所言，有人借机出兵西辽，他们也可适时予以援助！”赵柽想了想说道。

“是，陛下！”赵义应道，却又不解的问，“西辽动荡正是我们出兵攻伐之机，陛下却反而要援助，这是何意呢？”

“卡万特之战桑贾尔大败，其对国家控制力本就虚弱，许多属国都有独立的倾向，他们不会放过这个机会，必然相互征伐争夺地盘，难免会殃及邻国。现在有西辽在他们便不能直接攻击我们，可若是我们兼并了西辽就要常驻一支大军日夜守护，那就是一个无底洞，将吞噬无数的金钱，天长日久我们的经济必会被拖垮，这是一笔得不偿失的买卖！”赵柽笑着说道。

“哦，属下明白了，我们支持西辽就是让其成为拱卫我们大宋西北边陲的长城，可使我们大宋军兵免除远征之苦，又节省下了大笔的军费，陛下深谋远虑为我们所不及啊！”赵义恍然道，皇帝这是借力打力，给自己找了条忠实看门狗，而他只需在必要的时候站在狗的身后大吼一声……