他开始接触家里的核心机密。他一直不知道，家中背地里的势力竟然这么大。哥在海口不仅是虎威军的统领，还监督建设着几个岛屿。爹告诉他说，岛屿才是他们家的基地。若是到了没路可走的地步，岛屿就是他们家的退路。

他不用管岛屿的事，岛屿上的事哥哥回处理好。但是他必须得接手京城的势力。

深入接触，接触越多压力就越重。京城里的局势远比他想的要复杂得多。他们家一直都没离开过涡旋。只是一直有娘在上面撑着，没谁敢在面上招惹娘。有娘在，他们家才会到现在都相安无事。

他下了决心，娘也终于开始教导他如何应对那些阴谋诡计。见着他压力大了，就给他讲着以前在皇宫里的事情。讲着皇帝太外公如何运筹帷幄；讲着皇帝舅公如何隐忍负重，最后逆袭成功。也讲着她自己经历的风风雨雨。听得他是触目惊心。

他知道娘亲说这些是希望让他不要害怕，更不要逃避。知道越多，也明白肩上的责任有多重大。不可避免地，他出了几次错，也被人算计上了。只是有娘在后面撑着，最后也都过去了。也在这个时候，他终于明白过来。家里的真正顶梁柱其实一直都是云淡风轻，好像凡事不管，喜欢享受生活的娘。

经历了一个多月的煎熬，海口终于传回来消息说着哥哥找着了。人没事，就是受了伤。说要养几个月才能养好。

消息传回来，娘整个人都松下来了。娘派人给爹带去消息，让哥哥回京城养伤。但是海口很快回信，说哥拒绝了。他要在海口养伤。

娘得了消息，很是失落。却是什么都没说，只是朝着他微微叹气说道：“养儿一百岁，长忧九十九。”

他搂着娘呵呵笑着：“娘，哥不在还有我呢！我会一直在你身边，一辈子不离开你的。”他是真的决定一辈子不离开娘的。

自从哥哥走后，娘一直都牵肠挂肚的。笑容都没以前多了。若是他再离开娘身边，她真担心娘守不住。

娘轻轻地拍着他，柔声说道：“要是你哥也跟你一样省心。娘的白头发就少了几根了。”早知道儿子要从事这么艰险的工作，也早早就有心理准备。但是事到临头却发现自己很难承受得住。

他又一次惊奇地问着：“娘，我不明白为什么你一直说我比哥哥更让你省心呢？”他是真的不明白。自小身边的人都说哥哥孝顺懂事，年少老成，从不要娘担心。但是娘却一直说哥哥从生下来就不让她省心。让她不知道花费多少的精力。还总是偷偷对着他说，若是哥哥也跟他一样就好了。

娘是从不对他说谎话的。所以他知道娘说的是真话，只是他真的没法理解娘为什么这么说。问了很多次，每次娘都是笑而不答。咳，有时候他就觉得娘太高深莫测了。哥哥也是。衬得他跟爹总是笨笨的。

娘这次拍着他的背，笑着说道：“相比你哥哥，还是小宝最听话，最乖巧了。”虽然明瑾自小就顽皮懒散，身上的毛病很多。但是这个儿子给自己带来了无数的欢乐。家里要不是有明瑾，会少很多的笑声。

他相信娘是真心实意地夸赞他的。当下乐呵呵地笑了起来。也许他没有哥哥那么大的成就，但是能承欢膝下，也能一生无憾的。

爹回来了。不仅自己回来了，还带了两个侄子回来了。大侄子五岁，二侄子三岁。还有最小的侄子没带回来，没法最小的执子现在才四个月，不能受颠簸。

娘看着带回来的两个孙子。当下就苦着脸了。娘一直嫌小子太闹腾了，没姑娘听话乖顺。说起这件事他就特别想笑。他生了三个儿子，哥哥也生了三个儿子。两兄弟一共生了六个，可就是没有生个女儿，这让一直想要个香喷喷孙女的娘郁闷不已。倒是爹很欢喜，直说说这样好，人丁兴旺。

当然，娘虽然遗憾，对几个孩子还是很好的。怎么着都是嫡亲的孙子。爹更是表示，孩子由他来教导。娘也没反对，由着爹折腾。

其实他一直很敬佩爹的。没有几个人能做到在功成名就的时候急流勇退。以前一直认为是因为娘的原因。可是经历了这么多的事，他知道爹不仅仅是为的娘，爹是为了这个家，为的哥哥跟他。

小的时候一直认为爹太严厉，甚至还认为爹只疼哥哥不疼他。现在却是知道，爹跟娘不一样。但是爹疼他的心没比娘少一分。

他记得哥哥以前经常对他说，能遇见爹跟娘这样的父母是莫大的福气。以前不以为然。只是经的事多了，见的听的事也多了，才知道哥哥说的确实如此。他们兄弟，都是福气深厚的人。所以，他要惜福。要更加孝顺爹跟娘。

哥哥的事落后没多久，他又升官了，升为从四品官职。虽然没了要入内阁当宰辅的愿望，但他对自己要做的事再没丝毫松懈。如娘所说，在其位谋其政，做好份内的事这是最基本的要求。所以，他的官职也在缓慢地升。他升官没特别突出，按部就班的来。只是他的起点高了些，一来就是从五品。现在弄了从四品官职，也没什么稀罕的。特别是跟哥哥已经是正三品的少年将军比，他这个正四品的官职显然是不够看的。

但是在别人眼里，二十多岁的四品很高的官位了。他也不是不知道。若不是他得皇帝舅公的喜欢，不是爹跟娘的孩子，怕是老死在翰林院也不会升官了。

之前一直是在礼部，礼部是比较闲的衙门。这次也不知道皇帝舅公抽什么风，将他弄到吏部，说得磨练磨练他。磨练什么呀，他对仕途又不感兴趣。但是娘却说就算不入仕途，不想当宰辅，也可以去吏部。不管如何，吏部乃是重中之重的衙门。确实是个历练人的好地方。

娘说对了，吏部是历练人的好地方。历练得他都没时间写书了。手头上永远是忙不完的差事。还有时常要出公差。

这不，又要出公差了，去江南去。到了江南，地方上的官吏对他这个小小的四品官侍奉得很是殷勤（其他官员都在吐血，四品还是小小的官）。当然，自然免除不了一道必备的程序，送美人给他享用。

这些年他对于下面的人送美人给他都已经有了免疫力了。他对此觉得好笑，再美的美人，还有比敏嘉更美的美人吗？显然没有。至少现在是没有碰到过了。他跟敏嘉成亲快十年了，感情一直都很好。不知道羡慕死了多少的人。可是娘还经常对他耳提面授，要他对媳妇好，不要看路边的花花草草。娘一直担心说他不够坚定，还说他有花心萝卜的潜质。说来说去，娘就是不相信他了。

差事累人，他想要放松一下。于是带了身边的人去游湖。在游湖的时候碰上了小雨。他站在船头看着蒙蒙细雨，人不熟诗性大发，随即赋诗一首。这日他踩思如涌泉，一下作了三首诗。身边的随从立即将他赋的诗记述下来。

他正全身心地投入。不知觉有一艘船靠近了。他看见对面船上走出来一个穿着紫色的绮裙，蒙着面纱的姑娘。姑娘袅袅娜娜地身姿，甚是动人。

他没见着那姑娘的容貌，却是见到了那姑娘的眼睛。那双眼睛份外的迷人，让他不由脱口而出：“请问姑娘芳名？”

撑着雨伞的丫鬟听了他的话，柳眉倒竖，怒骂道：“还以为是才子，没想到是一个登徒子。”

那蒙着面纱的姑娘轻声呵斥道：“不得放肆。”说完后转身对他说道：“公子，小女是听到公子即兴赋诗忍不住靠近。公子好才情。”

没想到这个女子还没等他开口说话，就转身回了船舱。他本以为只是一次美丽的邂逅。没想到在大街上又碰到这个姑娘。此时这个姑娘仍然蒙着面纱，穿着一身月牙白色衣裙，简单又不失大雅。首饰不多，发间只插了一支翠绿的玉簪，少许流苏随风轻飘。

两次会面，全都是蒙着面纱。勾起了他的好奇心。怎么着也想见见这个女子到底长什么样。他就起了一探佳人容颜的念头。这个念头在回去的路上特别的强烈。最后实在安奈不住心底的好奇心，让人去打探此女到底是哪户人家的闺女。

很快下面的人回话说，这个姑娘是杭州知府的侄女，自小失失钴，现在靠着知府这个伯父过活。

第二日他借故去了知府的府邸。知府也是一个老油条，知道了她的弦外之音。也在这日，她终于就目睹了佳人的真容。