“秦姐夫你说，云南那边，是不是一年四季都开着很多花儿？那里的山川风物，和燕云之地大有不同吧？”

“不错，黄的、白的、红的、紫的，各种颜色的花儿开满山谷，北方山势雄浑，那里的山则苍翠秀丽……”

永宁出宫之后，已经在客栈里换了平民女儿装束，蓝布交领袄裙，领口一圈儿花色镶边衬得脸蛋儿娇嫩可爱，笑嘻嘻的围着秦林问长问短，只怕她半个月说的话，都没这会儿说得多。

秦林极有耐心，微笑着回答她的每一个问题，同时也从她口中听到了不少宫中形势——虽然有东厂鹰犬替秦林打探，但以永宁长公主的角度，就是更高的层面了，闲言碎语中了解到很多不为外人所知的宫闱隐秘。

秦林有心，永宁却无意，这个长在深宫的公主单纯得像一张白纸，不停的说说笑笑：“对了，那年看到的白象，现在已经长大了吧？不知道它还记不记得我……”

说罢，永宁偷偷看了看秦林，芳心中波动一丝涟漪，当年白象在驯象所发狂，她差点从象背跌落，秦林伸手救援的那一幕，永远铭刻在了少女的心底。

“唔，长大了，”秦林摸了摸下巴，笑眯眯的道：“还记得那个思家小妹妹吧，她骑着白象敢住上阵，很厉害呢！”

说者无心听者有意，感情细腻的永宁特别敏感：“我记得她叫思忘忧，嗯。算下来应该有十四岁了吧？当年是个粉妆玉砌的小女孩，长大了一定比我漂亮。”

秦林停下脚步，笑着打量打量永宁：“那也未必。”

思忘忧是南疆异族风情，永宁则是重重深宫中长大的天家贵女，举止娴雅，另有一番娇怯怯的风流婉转。

她听得秦林夸赞，抿着嘴儿轻轻一笑。将胸口挺了挺，正所谓女大十八变，当年的青涩小丫头已变成了天姿国色的公主殿下。肌肤莹白细腻、眉目精致如画，真如雪做的人儿，连太阳大了点都怕把她晒化掉。

可惜秦林很快就把目光挪开了。永宁嘟了嘟小嘴儿，老大不乐：秦姐夫，你为什么不看我一眼，我可不是当年的黄毛小丫头了……哎呀，永宁啊永宁，你到底在想些什么，他、他可是你的姐夫呀！

胡思乱想的永宁，顿时脸蛋儿羞红，低着头不敢再和秦林说话，心绪如同一团解不开的乱麻。

秦林的心中其实也不平静。从前看永宁只是个黄毛丫头，自然不曾想到她对自己或许不止兄妹之情，此刻看到永宁娇羞无那的神情，大概也明白了三分，心头怦然一动。赶紧又扭过头去：老秦啊老秦，这位可是姨妹子，你可不能禽兽啊！

两人各自揣着心思不说话，气氛尴尬中带着暧昧。

直到走近适景园，前面一片喧闹，永宁终于恢复了小姑娘的本色：“呀。花会这么热闹，秦姐夫你看前面，围着好多人呢！”

“的确很多人，”秦林笑着应了句，回头朝不远处跟着的锦衣官校使个眼色，这里环境很乱，要加强戒备，别乱中出了岔子，本督帅倒也罢了，永宁可是天家贵女、万金之躯。

随行的便衣官校都会意，于是秦林和永宁身边出现了一个虽然不大，却分外严密的警戒圈，随着他们向前移动，人群便被圈子自动排开，在他们身边空出一小块地方。

朱尧媖当然不会注意到这点，兴致勃勃的和秦林“挤”在人群中，东瞅瞅西看看，不管是糖葫芦还是捏面人，都看得兴趣盎然。

秦林摇头笑笑，自然不会像永宁那么天真，倒是四面八方的议论声传入他耳中：“咦，奇怪了，这已经入秋了吧，怎么还有杜鹃、山茶花开放？”

“这你就不知道了，郑国舅用暖房养出来的，一盆花要值十两银子！”

“啧啧啧……郑国舅还真有钱哪，鲜花着锦、烈火烹油，真正富贵已极了。”

花会是郑桢的兄长郑国泰所办，奇花异草有的是从南方千里迢迢运来，有的是京郊暖房中培育出的，全都价值不菲，据说是前不久郑国泰进贡宫中，万历和郑贵妃赏玩之后，吩咐搬到宫外的适景园，容许百姓参观，以示与民同乐。

怪不得永宁不看花只看捏面人吹糖人，原来这些花花草草她早在宫中就看过了。

秦林苦笑着摸了摸鼻子，越发把少女的心思猜到了六七分。

永宁还不知道心思已被她的秦姐夫觉察，暗恋的滋味甜蜜又苦涩，哪怕半年、一年才能见到他一次，哪怕他始终不明白她的心意，也全然无所谓……

秦林青衫方巾，永宁布衣荆钗，两人便如一对贫寒之家的兄妹，尤其是永宁楚楚动人、风韵婉转，不似天家贵女，倒像小家碧玉，不知惹来多少道目光。