银州讨伐军的统帅李良辅，在这一刻，完全没能表现出统帅应有的从容自若的风范，与夏军所有普通军兵表情如出一辙，瞠目结舌，被眼前的一切亮瞎了。
天空中流云变幻，无定河咆哮奔流，黄土峁草木萧瑟，平野上黄尘漠漠。就在这天地自然之中，很突兀地多出了一座巨大的铁壁城寨。城寨呈四方形，周长近五百丈，每一面铁壁墙长达一百二十余丈。墙高不过丈，却全以精亮耀眼的巨大铁板相连接，浑然一体，严丝合缝，犹如一条巨形玉带围，将那支神秘的军队深深地掩藏其中，难窥虚实。
铁壁城寨的后方、左右，百余丈范围内，散布着一队队的骑兵，不时开合穿梭，四下逡巡，其人马数量之众，丝毫不在夏军骑军之下。
李大帅用力咽了一口唾沫，虽然带着一股子泥腥味，却全不在意，声音干涩得令自个也吓一跳：“这、这城寨是何时砌成的？”
先一步到达的野利荣，带着一队甲骑快马驰来。他那一张赤红的大脸盘上，也有着掩饰不住的惊骇与郁闷。来到李良辅的帅旗下，在马背上简单行了个军礼，正好听到李良辅发问，不由苦笑回答：“末将来到时，此城寨已建造一半，本欲出兵袭扰，延缓其修筑进度。但是……大帅也看到了，敌军骑兵甚众，我军骑军未能构成相对优势，因此未敢出击。而敌军这个城寨，其实是个车城……”
李良辅是一军主帅。当然要以安全为先，因此大纛相当靠后，位于夏军的中后部，与铁壁车城的距离，最少在千步（约三里）之外，眼神再好，也看不清车城下不过两尺的半辐车轮。此时听野利荣详细道来，才明白这吓煞人的铁壁城寨，原来不过是车载板材，籍着大车勾连。竖起的栅板而已。难怪建造成得如此迅速。
李良辅松了一口气，两军对垒，最怕的就是这种难明的怪异之事，现在弄明白了。心里有底。才能安心调兵遣将。
“原来如此……嘿。这个狄烈也不知怎么想的，修筑这般模样的龟壳，那就是放弃主动出击。等着我军掩杀过去了。”这铁壁车城看上去挺吓人，李良辅却很不以为然，他一向主张用兵正奇相辅，将大军全摆在一处干挨打可不成。
在这个时代，一支作战军队，只要有成规模的骑军，无论是金军、宋军、夏军，所采取的战法大抵相同：以步军正面吸引，骑军绕后侧击。不管玩出多少花样，整出一套套兵法，最终的目的，就是为了这个！一旦骑军侧击成功，战局必定。
李良辅亲身经历的两次大战，足以为例。一次在雍宁五年三月，宋熙河经略使刘法奉陕西宣抚使童贯之命，统军进攻西夏朔方。时李良辅随夏国晋王察哥，率军于统安城正面阻击，暗遣精骑迁回其侧后，前后夹击，大败宋军，俘杀甚众。这一战，击杀了被夏军称之为“杀神”的熙河经略使刘法，宋国痛失良将。
第二次，便是五年前李良辅亲率三万夏军与金将完颜娄室的宜水大战，在双方打得不可开交之际，金军都统斡鲁率骑军从旁合击，造成夏军崩溃。死者数千人，不得已退走野谷，渡涧水，偏逢大水暴至，漂没不可胜计。最后李良辅狼狈不堪领着百余人逃回夏境，其声誉一落千丈，不得不交出兵权，入朝为枢密副使。
这两次对夏国影响深远的战役，其战术无一例外都是步军正面牵制，骑军侧翼突击。说起来很简单，谁都明白，但做起来却是千难万难。而成功实施这样一次经典战例，更是难上加难。
李良辅此次出击，就是想重振旗鼓，亲自运筹一次这样的典范。为此，他在昨日之前，已经安排一支奇兵先行出发。准备在关键时刻，予敌一记重击，干脆利落结束战事。只是，人算不如天算，万万没料到，这天诛军竟搞出这种花样，建了一个乌龟壳一般的车城。如此一来，奇兵侧击，完全没用了，白白浪费自己一番辛苦算计。
好不容易运筹帷幄一回，结果生生“碰壁”，这才是最令李良辅郁闷的事。
野利荣自然也看出了主帅的郁闷，其实自己何尝不是如此？那支奇兵的行军路线，还是他亲自安排的呢，结果还没露脸就黄了。虽有小挫，但仗还是得打，而且，还要打得有声有色才行。
“大帅，主力已全部抵达，是否开始布阵？”野利荣问了一句不是废话的废话。
李良辅振作精神：“布阵！”
随着中军帅旗不断打出指令，近百名背插各色旗帜的传令骑卒，从中军大纛向外呈弧形辐射，不断将指令向各营、都、队传达，同时将背上的认旗一一交给各营队官，以此为布阵时接传命令的依凭。
八千夏军（尚有四千辎重辅兵与役夫还在半道未到位），依各自统属阵营，分成左、中、右三军。左军为左厢神勇军司统属的一千骑步卒（欠一千辅兵）；右军为祥祐军司一千骑步卒（欠二千辅兵）；中军则是侍卫军五千六百余人，三千正兵悉数到场，二千六百辅兵也随后到位，尚有一千余辅兵还在后头跟着曹吉慢慢向前挪着。
出战之前，李良辅与野利荣已拟定了几套阵形，可根据届时天诛军所设阵势的具体情况，随机选用。现在可好，天诛军压根无阵，如此一来，夏军布阵也就简单多了，直接布置了一个最适于攻坚的鱼鳞阵。
鱼鳞阵，阵形如鳞似波，各队鳞次栉比。衔接紧密，可形成不间断的波浪形进攻，最宜攻城拔寨。
鱼鳞阵也是一个步兵阵，夏军共有二千五百步卒，布成一个倒“品”字形的三叠鱼鳞阵，左翼神勇军七百步卒，右翼祥祐军八百步卒，中央底部为一千步跋子精锐。鱼鳞阵的结构依次是刀牌兵最前，弓弩兵居中，长枪棒斧兵殿后。两千多人的排阵。大约需要半个多时辰便可完可。
一千擒生军轻骑撒布在外围。逡巡环护，与天诛军骑兵遥遥相对。
三百质子军与五百铁鹞子重骑（未披甲）则分为两队，峙立于帅旗左右。由于敌军结寨不出，此次能否用上这两支重骑队。就不好说了。
天诛军的车城内十分安静。甚至可以说是寂静。只有外围逡巡的骑兵。不断环绕车城来回轻驰。无数马蹄卷扬起大股蒙蒙的黄尘，如烟如雾，从车城上空飘过。令那冷寂的金属之城。平添几分迷蒙幽邃，好似沙漠中的海市蜃楼一般。
这古怪的车城里隐藏着什么？李良辅想知道，野利荣也想知道想知道其实很简单，鱼鳞阵已经布置好，调其中一翼上前试探进攻，一切就都会明白。但是，李良辅与野利荣都没有下达这道命令。一是因为大军甩开辎重先行，目下手里缺乏攻城器具；二是二人都是身经百战的将帅，虽然摸不透这个古怪车城的虚实，但起码明白一点，对手弄出这么个古怪阵势，就是希望夏军进攻。
敌人越希望我做的事，就越不能做这是一个基本作战准则。通常越是老而弥坚的老将，就越能不折不扣做到这一点。李良辅与野利荣，正好就是这样的老将。
因此，朗朗晴空下，战场上出现颇不常见的一幕：一支大军在四方车阵中，严阵以待；一支大军队形严整，蓄势待发，却迟迟不做进攻动作。双方都在等，夏军要等着看天诛军究竟在玩什么花样；天诛军则在等夏军进攻，以迎头痛击。
于是，一场考验主将的耐心、定力，以及手下军兵的整体素质的无形战斗，在正式开战之前先打响了。
早晨那几片稀薄的流云，仿佛被蒸腾的热气烤化了，正午的阳光，无遮无挡地照射下来，将枯黄的泥土地，晒出一道道裂隙。地面热气蒸腾，举目所见，山石草木，甚至连空气，仿佛都被扭曲得光怪陆离。
热风拂过坚硬的黄土地，带起满天沙尘。荒原上一座庞大的车城，一支旗帜猎猎的大军，静穆对峙。而无定河畔那破旧且早已空无一人的神堆驿，就像一个孤零零的旁观者，冷冷乜斜着、见证着……