第66章　咸淳科举

自二月中旬以来，温度逐渐回升，江南各地已是春暖花开，随处可见红绿相间。

临安城大大小小的客栈酒店几乎家家爆满，来自各地的考生学子陆续抵达京城，参加三年一次的礼部省试及殿试。这些考生们大都是历经十年甚至二三十年的寒窗苦读，唯一的目标便是希望一朝能跃龙门，成为天子门生。

古代读书人的比列相当少，所以整个宋朝对于科举考试的重视程度远远超过后世的高考。

科举制创始于隋，形成于唐，完备于宋，强化于明，至清趋向衰落，前后历经00余年，对中国封建社会中、后期的政治、经济、教育、文化观念和社会风尚有重大影响。

科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。

宋代时“重文轻武”，所以历朝皇帝都十分重视科举考试。自宋英宗治平三年起确立了三年一次的三级考试制度，第一级是在州府进行的州试，一般在秋后，第二级是在礼部进行的春季省试，同年，进行第三级考试，既是在皇宫内院举行的殿试。而通过殿试的考生，不须再经吏部考试，可由皇帝直接任命为官为吏。

随着蒙古的崛起，宋朝疆土日益缩小，很多方面都简化了程序，自宋理宗起，后面的省试，殿试合二为一，时间也缩短为两天。

考试内容倒是基本不变，第一天是省试，考大经，兼经及论，第二天即为殿试，仅考策，限千字以上的策论。

临近考试前，礼部准备工作全部就绪。身为礼部尚书的马廷鸾忙得不亦乐乎，好在对于这些考试礼制十分熟悉，倒也显得忙而不乱，秩序井然。

朝廷上下的焦点也都集中在这次考试上，所以朝会时基本上算是风平浪尽。

商业部一边组建，一边对整个临安的店铺商行进行登记造册，同时一项项行事准则也悄然出炉。由于人手见拙，江万里廖莹中也都是亲自出马，四处奔波。

还有个大忙人就是龙牙之萧天，在全觉送来第一批放大镜，鹅毛硬笔等物品后，萧天立即组织人手在考生们较为集中之地摆摊设点，推广这些新东西。

萧天没有制定销售价格，而是由这些考生们自己根据情况任意定价。这种促销方式在考生中引起轰动，本就是新玩意，加上这种闻所未闻的定价方式，一下吸引了大批考生。

皇宫旁边的贡院前面，有一个小型广场。贡院是这次省试殿试的场所，无论新老考生，都会在考前来到这里熟悉场地。这种习性一直流传到今天。

临近考试前的最后一天，我和方灵来到贡院前的广场上。

“哥，这里人流攒动，还真热闹啊。”

“是啊，难得一见。”

“，萧天在那里呢，我们去吧。”方灵拉着我走了过去。

萧天的摊位极大，左边是三张书桌，上面铺满了白纸，纸上放着数支鹅毛笔供考生们试笔，一个伙计拿着一支鹅毛笔，在给这些围观的考生们展示握笔的方式，习惯了用毛笔的考生在开始时都会感到不适应，但毕竟都是天之骄子，没多久便有不少人觉得得心应手，越写越快。

“这萧天还是有些头脑的，知道先让考生们练笔。”

“是啊，哥，你的手下都很牛的。”方灵也学会了这个牛字的用法。

我们走到摊位的右边，这里是买卖之地，围观的人更多，萧天见到我，正欲说话，我见人多，便示意他不用管我们。

年轻的考生都比较乐意接受鹅毛笔，不少人还提出自己的法，而年纪相对较大的考生则偏爱放大镜。

这时，一位拿着放大镜了半天的考生从袋中拿出一张折得皱皱巴巴的纸币，吞吞吐吐地说道：“这个可否？”

这位考生年纪已经四十出头，一脸的皱纹，衣衫上尽是补丁，显见是位贫寒的老书生。

旁边的一位少年考生似乎认识这位，说道：“我说老范啊，你还是别买这个放大镜了，留着钱先管饱自己的肚子吧。”

“老范？”我一下想到了《儒林外史》中的范进。