七八年来，他几乎每天晚上都会做同样的梦：

十多岁的自己躺在地上，四周是黑夜笼罩的花林，身上站着一个奇怪的老头儿，身材既矮小又高大，布满皱纹的脸上不停地向下滴血，嘴里的牙齿像两排尖刀，老头儿大笑，马上就要扑过来撕咬他的血肉。

他惊恐不已，即使在梦中也要发出尖锐的惨叫，每到这时，天女就会降临。

天女浑身散发着难以言喻的光芒，什么也没说，只是露出一丝微笑，就驱散了花林中的黑暗，还有那个恶魔般的老头儿。

醒来之后，他也经常想着这个梦，总是无缘无故地感到紧张害怕，身后一点声响都能让他跳起来，慢慢地他明白了，他必须去找那个天女，只有待在她身边，才会重拾安全感。

一道命令从极遥远之地传来，香积之国要再次组建女兵军队，前往西域参加战争。

那时他十五岁，还没有成年，他想参加军队，遭到了拒绝，“不行，你太小，而且你是男的，怎么能混在女人的军队里？”

他没有放弃，反而去游说都城中年龄相仿的少年，“咱们不再是小孩子了，不能每次都让女人保护香积之国，咱们也得尽自己的义务，组建男人的军队。”

他在少年们当中很有威望，建议得到了赞同，伙伴们只提出一个要求：城里的少年太少，全加在一起也不到千人。得让那些迁入者也加入进来。

少年们分赴各方，对那些正在开荒的外来农夫说：“西域是你们的故乡。那里正在发生战争，上官教头是其中一方，她继承了龙王的军队，可是目前处于弱势，她若是战败，香积之国就会归属他人所有，龙王曾经向你们许下的土地也会被夺走，选择吧。是等待奇迹，还是跟我们一块去西域参战。”

香积之国男兵军队的规模最后达到五千余人，留在国内的少数大雪山剑客受到邀请充当军官，军官们大都非老即残，却拥有丰富的战斗经验，能够将一群少年与农夫尽快训练成为战士。

女兵军队的人数更多，有一万四五千。她们很快就从怀疑变成兴奋，接纳了男兵，并且承认他们是军队的主力。

近两万名将士出发了，没有赶上璧玉城最危急的时刻，却参加了此后的扫尾战争，由安国横渡逍遥海。与石国的少量军队联合，共同向西边的康、沙、惠三国进攻，独孤羡由此得以免除后顾之忧，专心应对东部联军。

正是在这支军队的强大压力之下，康王尚辽不得不同意谈判。他承受不住璧玉城、逍遥海和小宛国的三方夹击。

在逍遥海作战一年之后，他终于获得准许前往璧玉城。拜见他时刻未忘的天女。

“我叫苏蔼，玄都峰往生堡第十二代传人、花魂林第六代大祭司，我自愿放弃这些称号，只希望能够充当上官教头麾下一卒。”

上官如还记得苏蔼，他曾遭到木老头劫持，是她施计救出来的，只是当年的孩子已经长成茁壮的少年，虽然只有十六岁，却已经受过战场的锤炼，有着老兵般的坚毅气质。

苏蔼如愿以偿，成为上官如的传令官，两年之后，作为使团一员，也来到中原京城。

就是他在外面敲门，通报说有人求见龙王。

顾慎为早将香积之国的祭童忘得干干净净，即使有人详细介绍，他一时半会也想不起来，所以，开门之后他看到只是一名身材高大的青年，脸上混合着稚嫩与沉稳两种截然不同的气质，偶尔抬眼，闪现出求知若渴的热情。

苏蔼对龙王的兴趣更高一些，即使躬身说话，只能盯着顾慎为的脚尖，也流露出难以掩饰的兴奋——他比土生土长的大雪山剑客还要崇拜龙王。

“来人自称叫庞靖，龙王要我怎么回答他？”苏蔼的神态语气越发恭谨。

坐在屋内的许烟微嘴越撇越高，用嘴型向丈夫说：“马屁精。”

方闻是摇头微笑，妻子的做法虽然有点过分，总比欢天喜地令他放心，据他所知，苏蔼是很有人缘的，尤其是对那些来自香积之国的男女士兵来说，这名年轻人乃是地位崇高的大祭司。

顾慎为转头问上官如，“我能借一间屋子单独见庞靖吗？”

“当然。”上官如笑着说，“让我想想……”

“就用我这间吧。”许烟微抢着说，她已经摆过排场，很愿意为顾慎为做点事情，“我去别的房间待会。”

这样做最方便，方闻是亲自扶着宽衣大袖的妻子，与上官如一道出门。

苏蔼前去迎接庞靖，上官如指着他的背影小声说：“这是我手下的得力干将，名叫苏蔼，对你崇拜得五体投地，你不让我们帮忙，我不会强求，可是带上他吧，教教他。”

“教他什么？”顾慎为愕然，自己所会的一切似乎都不适合正常人。

外面的人快要进来了，上官如冲他笑笑，没有回答，追赶前面的方闻是与许烟微。

顾慎为心里已经想好拒绝的理由：苏蔼也是璧玉国使团的一员，带着他行动不便，中原朝廷也不会轻易允许。

庞靖到来之前，顾慎为回屋坐定，将思绪转到更重要的事情上来。