秦家有两个女儿嫁得“最好”。一嫁天子，与真龙为伴；一嫁皇亲，从此富贵盈门。嫁入红墙的秦淑，一日日钻研如何在群花中独妍；嫁入高墙的秦舫，一日日琢磨如何赖在白马寺中不走。

周永贞经年布下的渔网，正慢慢往回收，两兄弟角逐的大戏揭开帷幕，隐隐就要唱响。依周永贞的性子，如今比起从前，说是张扬都不为过：大喇喇拉拢了归德将军，又和太师府谈起情谊。周永贞不是个蠢人，不会打没准备的仗，他接连的动作，贴合四个字：山雨欲来。秦舫对政治无甚见地，单凭她浅陋的眼界，想不通周永贞究竟得到什么筹码才认为已到了时机。而这时机，不消她想，周永贞自然会主动揭开。

自“丢”过了簪子，秦舫索性就把那堆化妆道具换了一只带锁的小匣子另外装了。若是能把自己看重的，都锁进匣子抱在怀里就好了。青天白日的，秦舫直愣愣盯着个花纹简朴随处可见的木匣。

小红端着新学来的糕点放在秦舫手边，她想叹气，忍住了。从头至尾，秦舫身边出现过两个人。一个是她，一个就是那个太师千金。千金只偶尔见一见秦舫，分量比她更重。华族世代的积蕴一丝丝融在樊莹不盈一握的身躯，平白叫人觉得纤弱都是一种力量，待那个优雅又美貌的樊莹，她却也生不出嫉妒之心。她只钝钝地感到疼——在秦舫一次次为樊莹游离世外的时刻——譬如此刻。

“你回来了。”恍惚间醒转，便似在梦中，秦舫揉了揉眼凝睛看向小红。不是没被秦舫仔细打量过，今遭这一眼，小红心头一跳，嘴边习惯性浮起的笑容便一点点沉了下去。

秦舫有话对她说，不是今日便是明日。

先时，小姐亲自教她念书，她还很欢喜，但后来小姐问她，在京中可有家人。她恨不得没有。何况，那将自己卖给将军府才得以娶亲的哥哥，也确实不能算是家人。

从那一天起，在秦舫面前小红便战战兢兢。原本在小姐身边就满足了，那样的机会看来要失去了。

太师的千金在寺庙里抄经，积了厚厚一大箱，秦舫向庙里的仲九小师傅借了一本，回了府镇日也在抄。

清净的日子要到头了。否则，秦舫又怎么会生出不能如愿的祈愿来。

正月宫里的宴席，秦舫将宫里的美人一个个看了遍，宴席的结尾，被自家姐姐留下邀请她到寝宫小坐片刻。皇帝要和亲弟弟换个清净地方喝酒闲谈，秦舫本来就要落单，这会儿没看周永贞的眼色，她自己点头。

前头有女官领着，秦舫低头，想自己眼下这不快活的样子，应该能安慰到那位姐姐了吧。

晋王府里用的，都是宫里按例送来的，秦淑寝宫里的茶，比晋王府好喝许多。不涩口，带了涓秀的香气，正合秦舫的喜好。秦舫等着接秦淑的话，哄得她开心就好，那位尊贵的娘娘迟迟没有开口。及到盘中的瓜果糕点秦舫都尝了个遍，秦淑突然拉住她的手。

“你还像小时候，与我时时在一起好不好？”

小时候？那说的是原身了，原身早就死了。秦舫一愣，之后又是一笑，道：“姐姐在说笑？到如今，我们都长大了。”

秦淑对秦舫究竟是何种感情呢？秦舫是不能领会了，但明了，秦淑待这个妹妹的感情比她认为的要深一些。

“我有个愿望，姐姐会帮我吗？”我想要自由啊。

终归是不能说是出口的，秦舫及时改口，回握住秦淑，道：“我想要姐姐还是离家前的样子。”

将军府夫人的亲亲女儿姿容出众，那时对前路无有所知，婚嫁安心等着父母张罗，那份美便如未经加工的玉石，一点儿磨砺都未经过。就是秦舫见到秦淑的第一面，都为这份洒脱的明艳眼前一亮。

秦淑脸上悬着端庄华贵的面具顷刻碎了一道口子。好听的话秦舫没少说过，不料还能说中秦淑的心病。埋了头便当没见过秦昭仪的失态，秦舫递了一块红豆酥放在秦淑手掌。不知调过蜜的红豆，能不能解她心头多愁善感被富贵招来的轻愁。

归时。被女官领去和周永贞汇合，不比来时畏惧秦淑的耳目，秦舫当赏玩，美景视如美人就这么一溜溜打眼过去。视线蓦然一顿，她的脚步随之停下，女官走得急未曾留意要将她丢下了。

有个穿着侍卫衣服的男子匆匆从她身边掠过，秦舫觉得面善。她认得的男子并不多，因此回头多看了一眼。那人亦回头，秦舫难掩惊讶，尔后弥补，那短暂的失态仍教女官见着了。

宋怀元啊。原身那个情郎，不在军营里待着，竟在皇宫当起品级不高的平凡侍卫来了？

衣来张口，尚觉疲劳不已。回到府中秦舫匆匆脱下外衫便往被褥里躲，焐热的被褥仿佛要把她卷进热浪，她便蜷在被子里把衣服一件件往外扔。周永贞一反常态往她床边坐着，秦舫身上的汗冒得更厉害，衣服虽然解得差不多了，贴身的衣料都还在，严严实实并不敢松懈半点。

“你要不要喝茶？”不管周永贞，她先摆出体贴的样子。从床上蹦起来，要去给他拿茶，估量着方位，她狠狠心歪了身子往边上一倒。放面盆的架子撞翻了，屋里叮叮当当热闹起来，她自己往架子腿上又送去一记。

鼻子滴答答往下淌血，额头又肿又疼。秦舫心里想笑，一咧嘴却哭了出来，拿袖子把那点稀罕的鼻血四处抹着。小红闻声闯了进来，心疼又心急，就跟秦舫去了半条命似的。她这个反应，秦舫便安心下来。

痛，只是暂时的。秦舫埋着头，躲住周永贞的视线，就随他当她是不想在他面前如此窘迫。等明天，她把伤化得再严重一些，看那时，他还有心情来她这儿找麻烦么。

被行色的人事又拘束了一天，一阵兵荒马乱之后周永贞去书房睡了，秦舫总算得了片刻的宁息。

一旁的书案上放着她白天未来得及抄完的经书，秦舫拣了一张白纸，衬着白天那沓纸往上一个字一个字慢悠悠写。待纸上墨色铺满了，她捻起来搓成一道细条，搁在火上烧成细末。末了，将黑色的细末埋进一旁的盆栽土里。

她对樊莹的情意，就随着这盆栽里的泥土，见不得天日。但是，那颗爱。欲横溢的心，总要有一道裂口，缓释掉那将要失控的潮流。